Un yacht détermine un bateau de satisfaction à voile ou à moteur.Au fil des années, l’utilisation du terme « yacht » pour définir les voiliers de plaisance se fait plus rare, remplacé simplement par voilier, peut-être à cause de la réputation croissante des yachts motorisés très luxueux, ayant dévalué le niveau de luxe perçu des petits voiliers. Le yacht moderne est un navire habitable et exploité à fins de loisir et de sport, généralement avec une connotation de grand luxe.

Ordinairement, on opte pour le terme « yacht » à partir de 20 mètres de long, de « super-yacht » à partir de 40-45 mètres et de « méga-yacht » voir « giga-yacht » au-delà de 60 mètres. La mode de la voile de plaisance tire son origine de Grande-Bretagne via l’anglomanie du XIXe siècle et c’est la jointure s’exigeant à l’anglaise « yôt », qui s’est commandée pour ce mot hollandais.